现常见大跨度储煤棚结构分为气膜结构与钢膜结构，其中大跨度钢膜结构常使用预应力管桁架形式，此文详细解析何为大跨度预应力管桁架结构。
预应力技术的应用从上世纪三十年代开始，因其独特的结构受力体系，往往能达到让人惊叹的建筑效果。预应力钢结构的结构选型与优化，布索方案经济分析，张拉阶次与力度设计，结构计算与内力组合，构件与节点设计，施工工艺选择等设计内容中，任何一项中都可难度极大，国内只有实力雄厚的企业能做大型预应力钢结构设计。
预应力钢结构（prestressed steel structure）：指在结构上施加荷载以前，对钢结构或构件用特定的方法预加初应力，其应力符号与荷载引起的应力符号相反；当施加荷载时，以保证结构的安全和正常使用。结构或构件先抵消初应力，而且还应考虑预应力的作用，然后再按照一般受力情况工作的钢结构称为预应力钢结构。
从早期预应力吊车梁，撑杆梁的简单形式发展到目前张弦桁架、索弯顶、索膜结构、玻璃幕墙等现代结构，预应力钢结构种类繁多，大致归纳为四类：传统结构型、吊挂结构型、整体张拉型、张力金属膜型。大跨度钢膜煤棚结构所采用的常为预应力管桁架结构。
大跨度钢膜煤棚预应力的应用：
就是在传统的钢结构体系上，布置索系施加预应力以改善应力状态、降低自重及成本。例如预应力桁架、网架、网壳等。由于不同的荷载作用需求，不同的工艺要求，大跨度预应力管桁架干煤棚的断面形状，拉索布置形式都有可能转变，但总体的基本形式主要分为拱形预应力张弦桁架结构、拱形预应力张弦网壳结构，拱形预应力索杆桁架结构、门形预应力张弦桁架结构。
预应力管桁架的主要优点在于：
1、充分反复地利用钢材弹性强度幅值，从而提高结构承载力。非预应力结构承载从零应力开始达到材料设计强度而终止受力；
2、改善结构受力状态，节省钢材。例如受弯构件中的部分弯矩可以施加预应力转换为轴拉力，将弯矩峰值。从而构件截面可以减少，降低用钢量；
3、提高结构刚度及稳定性，改善结构的各种属性。
预应力产生的结构变形常与荷载下变形反向，因而结构刚度得以提高。由于布索而改变结构边界条件，所以提高结构稳定性。预应力可以调整结构循环应力特征而提高疲劳强度。由于降低结构自重而减小地震荷载提高其抗震性能等。
